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Preguntas Frecuentes sobre Negligencia Médica

P. ¿Qué significa negligencia médica?

R. Una negligencia médica es el acto que comete un proveedor profesional de la salud, como por ejemplo un médico, enfermera, dentista, técnico, trabajador hospitalario u hospital, cuyo tratamiento de un paciente se inicia a partir de estándares de atención de salud que cumplen personas con capacitación y experiencia similares, pero que ocasiona perjuicios a un paciente.

P. Si una persona no queda satisfecha con los resultados de su cirugía ¿está ante un caso de negligencia médica?

R. En general, no hay garantías para los resultados médicos, por este motivo, los resultados inesperados o no satisfactorios no necesariamente significan que ocurrió una negligencia. Para lograr el éxito en un caso de negligencia médica, un demandante tiene que probar que una lesión o daño se produjo debido a que el médico se apartó de los estándares de atención de salud aplicables al procedimiento.

P. ¿Qué debo hacer si creo que puedo entablar una demanda por negligencia médica?

R. Debe entrevistarse lo antes posible con un abogado especialista en este tipo de casos. Indicarle al abogado qué fue lo que ocurrió exactamente, desde la primera visita que hizo al médico u otro proveedor de la salud, hasta el último contacto que tuvo con él. Si es posible, conseguir su historial médico y llevarlo a su primera reunión con el abogado. El tiempo es de vital importancia, puesto que existen límites de tiempo que rigen el plazo en que una persona puede presentar una demanda por negligencia médica.

P. ¿Qué significa "consentimiento informado"?

R. Si bien la definición específica de negligencia médica puede variar de un estado a otro, en esencia, significa que un médico (u otro proveedor médico) debe indicarle al paciente todos los beneficios, riesgos y alternativas posibles que implican un procedimiento quirúrgico, procedimiento médico u otro tipo de tratamiento, y debe obtener el consentimiento escrito del paciente para proceder.

P. ¿Cómo puedo evaluar un caso contra un médico que me recetó un medicamento para un tratamiento, pero el cual no me indicó que éste formaba parte de un programa experimental?

R. Su médico tenía el deber de indicarle que el medicamento formaba parte de un programa experimental y usted tenía el derecho a negarse a participar en él. Usted puede tener fundamentos para entablar una acción legal contra un médico basándose en que éste no obtuvo su "consentimiento informado" en relación con este tratamiento.

P. Si se considera válido el formulario de consentimiento que firmé antes de un procedimiento, ¿puedo obtener una indemnización por un acto de negligencia médica contra mi médico?

R. Sí, todavía puede estar en condiciones de obtener una indemnización. Un formulario de consentimiento no libera de sus responsabilidades a un médico que llevó a cabo un procedimiento en forma negligente. Si logra establecer que su médico se apartó de los estándares de atención de salud aplicables al momento de llevar a cabo el procedimiento y que fue víctima de lesiones, todavía está en condiciones de obtener una indemnización en su contra. También puede evaluar una demanda en cuanto a que el procedimiento que llevó a cabo el médico sobrepasó el consentimiento que le dio, en cuyo caso, éste puede incluso ser responsable de los cargos de agresión.

P. ¿De qué manera determina un tribunal que los actos de un médico fueron negligentes?

R. Un tribunal considerará el testimonio de expertos, a menudo el de otros médicos, los cuales atestiguarán bajo juramento si consideran que los actos de su médico se ciñeron a las prácticas médicas normales o estuvieron por debajo de los estándares de atención de salud aceptados.

P. ¿Qué es un "Certificado de Mérito"?

R. En muchos estados, es posible que uno de los obstáculos que deben sortear los demandantes antes de poder, incluso, entablar una demanda por acto de negligencia contra un profesional de atención de salud es el requerimiento de que deben presentar lo que comúnmente se conoce como "certificado de mérito". En primer lugar, para que un demandante presente un certificado de mérito, tiene que recurrir a un experto, a menudo otro médico, para que le revise el historial médico y certifique que su proveedor de atención de salud se apartó de las prácticas médicas aceptadas, ocasionándole con ello las lesiones. A continuación, el abogado del demandante presenta el certificado de mérito, en el cual se confirma que el abogado ha consultado a un experto médico y que la acción del demandante tiene mérito.

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